메이저리그 '괴물 신인' 에런 저지(뉴욕 양키스)가 2017 올스타 홈런더비 우승을 차지했다.
저지는 10일 마이애미의 말린스 파크에서 열린 2017 메이저리그 홈런더비 결승에서 미겔 사노(미네소타)를 11-10으로 꺾고 우승했다. 전반기에만 홈런 30개를 때려 단숨에 스타로 올라선 저지는 홈런더비에서 괴력을 보여주며 실력을 과시했다.
메이저리그 홈런더비는 '아웃카운트'제에서 '제한시간'제로 바뀐 뒤 더 많은 홈런이 쏟아지고 있다. 선수는 4분 제한시간 동안 공의 개수와 관계없이 타격할 수 있다. 비거리 440피트 이상 홈런이 2개 이상 나오면 보너스 시간 30초를 얻는다.
1라운드 모두 1개 차이로 승패가 갈렸다. 가장 먼저 나선 사노는 11개를 넘겨 10개를 친 마이크 무스타커스(캔자스시티)를 제쳤다. 게리 산체스(양키스)는 17개로 홈팀 선수인 장칼로 스탠턴(마이애미·16개)을 꺾었다.
찰리 블랙먼(콜로라도)과 코디 벨린저(LA 다저스)의 대결은 더욱 볼만했다. 먼저 친 블랙먼이 14개로 환호했지만, 벨린저는 타임아웃 직전 보너스 시간을 얻어 15개째를 넘겼다. 1라운드 마지막 대진에서 저스틴 보어(마이애미)는 22개를 치고선 승리를 확신했지만, 저지는 밀고 당기며 자유자재로 홈런포를 쏘아대며 23개로 2라운드에 올랐다.
저지는 501피트(약 153ｍ)짜리 홈런으로 1라운드 최장거리 기록까지 세웠다.
2라운드 첫 대결에서는 사노가 산체스를 제압하고 결승에 올랐다. 힘이 빠진 탓인지 산체스는 2라운드 10개에 그쳤고, 사노는 4분 제한시간을 다 쓰지 않고도 11개의 홈런을 때렸다. 양대리그 '괴물 신인'의 맞대결에서는 저지가 낙승했다. 먼저 타석에 선 벨린저는 지친 기색을 감추지 못하며 12개에 그쳤고, 저지는 1분을 남겨두고 13개째를 넘겼다. 저지는 2라운드에선 무려 513피트짜리 타구를 날렸다.
저지와 사노의 결승은 다소 싱겁게 끝났다. 사노는 지친 탓인지 4분 동안 홈런 10개를 겨우 넘겼고, 보너스 시간에도 홈런을 추가하지 못했다. '터미네이터' 저지는 결승에서도 홈런 페이스가 떨어지지 않아 손쉽게 우승을 차지했다. 저지는 30초 만에 홈런 4개를 때리더니, 고작 2분 만에 홈런 11개로 사노를 제치고 우승을 확정했다.
저지는 "좋은 선수들과 함께 해 정말 즐거웠다"면서 "대회 내내 분위기도 정말 환상적이었고, 팬들도 홈런 더비를 충분히 즐겼기를 바란다"고 말했다.
저지는 이어 "결승전 상대였던 미겔 사노를 응원했는데, 사노가 자신의 능력을 마음껏 뽐내길 바랐다. 대회 내내 분위기가 정말 좋았기 때문에, 모든 선수들이 자신의 역량을 마음껏 뽐낼 수 있었던 것 같다. 말로 표현할 수 없을 만큼 대단했다"고 덧붙였다.
장강훈기자
