[코넬대 연구조사] 고학력·고소득 성공한 美 여성들 결혼 상대 찾지 못해 고민 가중
"이상적 남편상과 현실 차이 커"
희망 배우자 男 소득 5만2020불
실제 소득은 3만1366달러 불과
결혼에 대한 전통관념 바뀌어야
미국서 고학력, 고소득 여성의 '남편감' 찾기가 갈수록 어려워진다는 연구가 나왔다.
대니얼 리히터 코넬대 사회학과 교수와 조지프 프라이스 브리검영대 경제학과 교수는 지난달 발표한 '결혼시장의 불일치' 논문에서 "수많은 고학력 여성이 원하는 결혼 상대를 찾지 못하고 있다"며 고학력·고소득 남성이 부족한 것이 원인"이라고 지적했다.
연구팀은 연방 센서스국의 2010~2013년 자료를 바탕으로 진행한 이 연구에서 "결혼시장에 구조적인 불일치가 있다"고 했다. 여기서 '구조적인 불일치'는 고학력·고소득 여성이 바라는 이상적인 남편상과 현실에 존재하는 남성들 간 괴리를 말한다.
이 연구에서 미혼 여성이 원하는 남성 배우자의 평균 연소득은 5만2020달러였다. 반면 미혼 남성의 실제 연소득은 평균 3만1366달러에 불과했다. 또 미혼 여성의 74.4%는 백인 남성과 결혼하길 원했지만 실제 미혼 남성 중 백인은 70% 정도로 나타났다.
주요 선진국에선 여성의 대학 진학률이 남성을 앞선 지 오래다. 교육부에 따르면 지난해 가을학기 미국 대학생 중 56%는 여성이었다. 여성 대학생 한 명당 남성 대학생은 0.8명이라는 얘기다. 프라이스 교수는 "역설적이게도 여성들은 인생에서 더 많은 것을 성취할수록 배우자를 찾기가 더 어려워진다"고 말했다.
여성의 사회적 지위가 높아진 반면 결혼에 대한 전통적인 관념은 크게 바뀌지 않은 것이 이 같은 문제를 더 악화시키는 원인으로 분석됐다. 여성은 자신보다 사회·경제적 지위가 높은 남성과 결혼하기를 원하고, 남성은 자신보다 사회·경제적 지위가 낮은 여성과 결혼하려는 관습이 바뀌지 않았다는 얘기다.
배우자에 대한 눈높이를 낮추는 여성도 많아지고 있다. 퓨리서치센터 조사를 보면 아내 소득이 남편 소득을 앞서는 부부 비율은 1980년 12%에서 1990년 19%, 2000년 23%, 2017년 28%로 계속 높아지는 추세다. 남편 소득이 더 많은 부부의 비율은 1980년 87%에서 2017년 69%로 줄었다.
