"경제적 효과 1조원 이상"
美여행객도 100만→251만명, 2.5배로
한국서 대표적 민관공동사업으로 추진되었던 미국 방문비자면제프로그램(VWP) 가입으로 인한 경제적 효과가 1조원을 넘을 것으로 추산됐다.
6일 전국경제인연합회는 미국 국토안보부의 비자종류별 입국자수 자료를 분석한 결과를 토대로 이같이 밝혔다.
전경련에 따르면 2009년 1월 12일부터 한국 국민을 대상으로 90일 이하 체류에 대한 비자면제 프로그램이 시행된 이후 2017년까지 9년간, 비자발급 수수료 등 직접비용이 7000억원 이상 절감됐다. 추세를 감안하면 2008년 이후 10년간 비자면제로 인한 직접이익이 8000억원 이상인 것으로 나타났다.
미국대사관 방문인터뷰를 위한 교통·시간 비용 등의 절감효과를 포함할 경우 편익 증대효과가 1조원을 넘어설 것으로 보인다.
한편, 미국 여행의 편의성이 개선되면서 한국 국민의 미국 여행객수는 2017년 기준 251만명으로 2008년(100만명) 대비 2.5배로 증가했다.
