'손흥민 최연소 골' 겨냥
2001년 2월19일생인 이강인(발렌시아)이 만 17세 327일 나이로 스페인 라 리가에 데뷔했다.
이강인은 지난 12일 스페인 발렌시아 메스타야 경기장에서 열린 2018~19시즌 정규리그 19라운드 바야돌리드와 홈경기에서 1-1로 맞선 후반 42분 러시아 국가대표 데니스 체리셰프를 대신해 투입됐다. 정규시간 3분과 추가시간 4분을 합쳐 7분여를 뛰었다. 공격포인트를 올리기에는 시간이 부족했다.
아직 고등학생 나이인 이강인은 이날 출전으로 발렌시아 외국인 선수 역사상 최연소 라 리가 출전자가 됐다. 지난해 10월 스페인 국왕컵 에브로와 32강전에 투입돼 한국 선수 역대 최연소 유럽 리그 공식경기 데뷔기록과 최연소 발렌시아 외국인 선수 출전 기록을 갈아치운 그는 3개월 만에 '5대 빅 리그'인 라 리가에도 등장하며 최고 유망주임을 입증했다. 이강인의 라 리가 데뷔는 한국 선수 역대 5번째에 해당한다. 지난 2003년 8월31일 이천수 현 인천 전력강화실장이 레알 소시에다드 유니폼을 입고 에스파뇰전 선발 출전해 87분을 뛰며 도움 1개를 기록한 게 한국 선수의 라 리가 첫 역사였다. 이어 이호진(2006년·라싱 산탄데르), 박주영(2012년·셀타 비고), 김영규(2013년·알메이라)가 라 리가 데뷔전을 치른데 이어 이강인이 6년여 만에 다시 한국 선수의 발자취를 남기게 됐다.
김용일기자
