노박 조코비치(세르비아·1위)와 니시코리 게이(일본·1위)가 호주오픈 테니스 챔피언십 남자단식 8강에서 맞대결을 벌인다.
니시코리는 21일 호주 멜버른의 마거릿 코트 아레나에서 열린 대회 8일째 남자단식 4회전에서 파블로 카레노 부스타(스페인·23위)에게 3-2(6-7<8-10> 4-6 7-6<7-4> 6-4 7-6<10-8>) 역전승을 거뒀다.
2012년과 2015년, 2016년에 이어 개인 통산 네 번째로 호주오픈 단식 8강에 진출한 니시코리는 개인 통산 7번째로 메이저 대회 단식 8강에 진출, 일본 선수 최다 기록을 세웠다. 종전 기록은 니시코리 외에 사토 지로, 다테 기미코(이상 은퇴)의 6회였다.
니시코리는 또 호주오픈에서만 세트 스코어 0-2로 뒤지다가 3-2 역전승을 네 번째 기록했다.
이날 경기에서도 니시코리는 마지막 5세트 타이브레이크 5-8로 끌려가 패색이 짙었으나 내리 5점을 따내 5시간 5분의 대접전에서 살아남았다.
조코비치는 다닐 메드베데프(러시아·19위)를 3-1(6-4 6-7<5-7> 6-2 6-3)로 제압했다.
2016년 이후 3년 만에 호주오픈 패권 탈환을 노리는 조코비치는 지난해 윔블던과 US오픈을 제패, 이번 대회에서 우승하면 최근 메이저 대회에서 3연속 우승을 달성한다.
조코비치와 니시코리의 상대전적은 조코비치가 최근 14연승을 거두며 15승 2패로 압도하고 있다. 지난해 윔블던 8강, US오픈 4강에서도 모두 조코비치가 이겼다.
이로써 남자단식 8강은 조코비치-니시코리, 밀로시 라오니치(캐나다·17위)-뤼카 푸유(프랑스·31위), 라파엘 나달(스페인·2위)-프랜시스 티아포(미국·39위), 스테파노스 치치파스(그리스·15위)-로베르토 바우티스타 아굿(스페인·24위)의 대결로 좁혀졌다.
여자단식 16강전에서는 서리나 윌리엄스(16위)가 세계랭킹 1위인 시모나 할레프(루마니아)를 2-1(6-1 4-6 6-4)로 꺾었다.
호주오픈에서 2003년을 시작으로 2005년, 2007년, 2009년, 2010년, 2015년, 2017년 등 7번이나 우승한 윌리엄스는 8강에서 카롤리나 플리스코바(체코·8위)와 맞붙는다.
윌리엄스의 상대로 나선 할레프는 3회전에서 윌리엄스의 언니 비너스(36위)를 2-0(6-2 6-3)으로 따돌리고 16강에 올랐으나 동생의 벽은 넘지 못했다.
여자단식 8강 대진은 윌리엄스-플리스코바, 오사카 나오미(일본·4위)-엘리나 스비톨리나(우크라이나·7위), 페트라 크비토바(체코·6위)-애슐리 바티(호주·15위), 대니엘 콜린스(미국·35위)-아나스타시야 파블류첸코바(러시아·44위)의 대결로 압축됐다.
